Em mais um tópico da coluna ‘Drops de Genômica’, o oncologista Andre Murad (foto) aborda os microRNAs, um tipo de RNA a que não codifica uma sequência de aminoácidos. Confira.
Por André Marcio Murad*
Os microRNAs são assim chamados porque têm apenas 21 ou 22 bases de comprimento, cortados de moléculas precursoras de RNA. MicroRNAs são um tipo de RNA não codificante, o que significa que não codificam uma sequência de aminoácidos.
O genoma humano codifica pelo menos 2.555 sequências distintas de microRNAs que regulam pelo menos um terço dos genes que codificam proteínas. Uma célula humana típica tem de 1.000 a 200.000 moléculas individuais de microRNA.
A remodelação da cromatina determina quais genes são transcritos. Os microRNAs atuam posteriormente na expressão gênica, impedindo a tradução dos transcritos do mRNA em proteínas. Se a remodelação da cromatina for considerada um interruptor liga / desliga para a transcrição, então o controle dos microRNAs é mais parecido com o de um interruptor “dimmer” que ajusta a expressão gênica em um estágio posterior.
A figura abaixo compara esquematicamente a remodelação da cromatina e as ações dos microRNAs. A cromatina se abre para permitir a ligação dos fatores de transcrição, enquanto os microRNAs se ligam a mRNAs específicos, bloqueando sua tradução em proteína.
